近日，美国辛辛那提大学(University of Cincinnati)的一项研究发现，女性脂肪组织中的线粒体存在较多，研究表明，这为女性提供了防止肥胖和代谢性疾病的保护。
线粒体在身体的细胞中产生能量。在对动物模型的研究中，研究人员发现线粒体的水平因动物的性别不同而不同，而在人类身上也发现了同样的结果。
通过研究小鼠和人类群体，研究发现女性的脂肪组织，比男性脂肪组织有更多的线粒体。不仅是数量，还有表达的基因，这些在女性的脂肪组织中含量更高。另外还发现，其功能也更高。研究人员相信这一点会被转化为代谢性疾病，也就是说绝经前的女性，大多能免受代谢性疾病的影响。
研究确定了一个线粒体基因Ndufv2，它可能是引起这种保护的原因。就像其他基因一样，这个基因在女性中发现的数量较多，并与较低的肥胖，以及肥胖引起的并发症发病率较低有关，包括糖尿病、高血糖和血胰岛素水平以及高胆固醇水平。
研究人员发现，这是由于活性氧(ROS)的产生。活性氧通常被认为是不好的，但那是对病理性活性氧的关注。而这项发现的活性氧产生，在生理水平上是好的，因为它作为一个信号，增加了女性的线粒体生物生成，导致她们不肥胖。然而，男性仍然是肥胖的。
目前为止，已经发表的大多数研究都只针对男性。研究人员希望这些发现能促使研究人员在研究中涉及更多的女性，包括临床前和临床研究。
题为Sex-specific genetic regulation of adipose mitochondria and metabolic syndrome by Ndufv2的相关研究论文发表在《自然-代谢》上。
